Als Wirtschaftsprüfer:in in Österreich selbstständig werden: Bestellung, APAB und die ersten Mandate

Zwei getrennte Zulassungen: KSW und APAB

Die öffentliche Bestellung durch die KSW macht Sie zur Wirtschaftsprüferin oder zum Wirtschaftsprüfer. Sie dürfen dann alle Tätigkeiten nach § 3 WTBG 2017 ausüben: freiwillige Prüfungen mit und ohne Bestätigungsvermerk, Buchhaltung und Lohnverrechnung, Bilanz- und Rechnungslegungsberatung, Sanierungsberatung, Sachverständigengutachten und Treuhandaufgaben. Den Kern des Vorbehaltsbereichs bilden Arbeiten, die eine Zusicherungsleistung eines unabhängigen Prüfers erfordern.

Für gesetzlich vorgeschriebene Abschlussprüfungen reicht die Bestellung allein nicht. Hier greift das Abschlussprüfer-Aufsichtsgesetz (APAG): Vor der ersten Abschlussprüfung zeigen Sie Ihre Tätigkeit der APAB an und beantragen eine vorläufige Bescheinigung (§ 36 APAG). Die APAB ist eine weisungsfreie Anstalt öffentlichen Rechts mit Sitz in Wien und führt das öffentliche Register der Abschlussprüfer:innen und Prüfungsgesellschaften. Wer also plant, Jahresabschlüsse von AGs oder mittelgroßen GmbHs zu prüfen, sollte beide Verfahren von Anfang an mitdenken.

Der Weg zur Bestellung in fünf Etappen

Liegt die Prüfung mehr als vier Jahre zurück, waren Sie in dieser Zeit nicht überwiegend facheinschlägig tätig und können Sie für die beiden vorangegangenen Kalenderjahre keine Fortbildung nachweisen, müssen Sie den mündlichen Prüfungsteil wiederholen (§ 46 Abs. 3). Wer nach bestandener Prüfung zunächst in einer großen Prüfungsgesellschaft bleibt, verliert also nichts, solange die Tätigkeit fachlich passt.

Allgemeine Voraussetzungen und erste Kosten

Neben der Fachprüfung verlangt § 8 Abs. 1 WTBG 2017 volle Handlungsfähigkeit, besondere Vertrauenswürdigkeit, geordnete wirtschaftliche Verhältnisse, eine aufrechte Vermögensschaden-Haftpflichtversicherung und einen Berufssitz. Der Berufssitz ist der Ort, an dem Sie Ihre Kanzlei tatsächlich führen. Er muss der KSW bekannt sein und erscheint in der öffentlichen Liste.

Die konkreten Umlagensätze finden Sie im Mitgliederbereich der KSW. Planen Sie zusätzlich Fortbildung ein: 120 Stunden in drei Jahren, mindestens 30 Stunden pro Jahr. Wer bei der APAB als Abschlussprüfer:in bescheinigt ist, muss nach deren Fortbildungsvorgaben davon mindestens 60 Stunden in Rechnungslegung und Abschlussprüfung nachweisen. Die Meldung erfolgt bis 31. März des Folgejahres.

Haftpflicht: die Mindestsumme ist nur die Untergrenze

§ 11 Abs. 3 WTBG 2017 verlangt eine Vermögensschaden-Haftpflichtversicherung mit mindestens 72.673 € je Versicherungsfall, auch für Gesellschaften. Entscheidender ist § 77 Abs. 1: Aufträge, die nach Grund oder Höhe nicht von der Versicherung gedeckt sind, dürfen Sie nicht annehmen.

Für Pflichtprüfungen bedeutet das: Die Haftung des Abschlussprüfers ist nach § 275 Abs. 2 UGB bei kleinen und mittelgroßen Gesellschaften mit 2 Mio. € begrenzt, bei großen Gesellschaften mit 4, 8 oder 12 Mio. €. Eine Deckung, die deutlich darunter liegt, passt nicht zu einem Prüfungsauftrag dieser Größe. Holen Sie Angebote mehrerer Versicherer ein und prüfen Sie, ob die Excedentenversicherung über die KSW (§ 152 Abs. 2 Z 11) für Sie in Frage kommt.

Einzelkanzlei oder Wirtschaftsprüfungsgesellschaft

Viele beginnen als Einzelunternehmer:in unter eigenem Namen. Eine Gesellschaft ist möglich in allen firmenbuchfähigen Personen- und Kapitalgesellschaftsformen (§ 54 WTBG 2017), meist als GmbH oder OG. Die Gesellschaft braucht eine eigene Anerkennung durch die KSW (§§ 65 ff.) und muss einige Bedingungen dauerhaft erfüllen:

• Die Mehrheit der Geschäftsführung besteht aus Berufsberechtigten, bei Prüfungsgesellschaften ist die Mehrheit für Bestätigungsvermerke zeichnungsberechtigt (§ 52).
• Kapital- und Stimmrechtsmehrheit liegen bei Berufsberechtigten (§ 53).
• Die Firma enthält die Bezeichnung des ausgeübten Berufs, etwa „Muster Wirtschaftsprüfungs GmbH“ oder „Muster Wirtschaftsprüfungs- und Steuerberatungs GmbH“ (§ 55).
• Bestätigungsvermerke unterschreiben nur befugte Wirtschaftsprüfer:innen (§ 57).
• Zweigstellen sind zulässig, müssen von Berufsberechtigten geleitet und der KSW gemeldet werden (§ 74).

Die allgemeinen Schritte zur Kanzleigründung, von Steuernummer bis Bankkonto, fasst der Beitrag Kanzlei gründen in Österreich zusammen. Hier geht es um das, was für die Prüfung spezifisch ist.

Warum so viele zusätzlich Steuerberater:in sind

In Österreich ist die Steuerberatung keine Befugnis von Wirtschaftsprüfer:innen. § 3 WTBG 2017 nennt Prüfung, Buchhaltung, Lohnverrechnung und Bilanzberatung, aber keine allgemeine Steuerberatung, die nach § 2 den Steuerberater:innen zusteht. Rechtsberatung und Behördenvertretung sind nur zulässig, soweit sie mit Wirtschaftstreuhandarbeiten für dieselben Auftraggeber:innen unmittelbar zusammenhängen.

Wer eine kleine Kanzlei wirtschaftlich tragen will, kombiniert deshalb häufig beide Befugnisse und tritt als WP/StB auf. Das laufende Steuer- und Buchhaltungsgeschäft bringt planbare Monatsumsätze, die Prüfung kommt saisonal dazu. Beachten Sie aber: Bei einer Pflichtprüfung dürfen Sie nicht zugleich an der Buchführung oder der Aufstellung des geprüften Abschlusses mitgewirkt haben (Befangenheitsregeln der §§ 271 ff. UGB). Prüfungs- und Beratungsmandate müssen also sauber getrennt sein. Den Weg zur Steuerberatungskanzlei beschreibt Steuerberatungskanzlei gründen in Österreich.

Vor der ersten Pflichtprüfung: APAB und Qualitätssicherung

Mit der Anzeige an die APAB weisen Sie Ihre Berufsberechtigung und Ihre internen Regelungen zur Qualitätssicherung nach (§ 23 APAG). Danach folgt eine Qualitätssicherungsprüfung durch anerkannte Qualitätssicherungsprüfer:innen, risikobasiert und mindestens alle sechs Jahre (§ 25 Abs. 2). Die APAB entscheidet per Bescheid über die Bescheinigung, die befristet ist und im öffentlichen Register aufscheint. Für die Prüfung von Nachhaltigkeitsberichten verlangt das Gesetz seit dem Nachhaltigkeitsberichtsgesetz (BGBl. I Nr. 6/2026) zusätzliche Praxiszeiten (§ 45a WTBG 2017) und eine entsprechende Bescheinigung.

Woher die ersten Mandate kommen

Prüfungspflichtig sind nach § 268 UGB insbesondere Aktiengesellschaften und GmbHs, die nicht klein sind oder einen Aufsichtsrat haben müssen. Seit 2024 gilt eine GmbH als klein, wenn sie zwei der drei Grenzen nicht überschreitet: 6,25 Mio. € Bilanzsumme, 12,5 Mio. € Umsatz, 50 Arbeitnehmer:innen im Jahresdurchschnitt. Für eine neue Kanzlei sind die großen Gesellschaften selten das erste Ziel. Realistischer sind:

• Vereine mit gewöhnlichen Einnahmen oder Ausgaben über 3 Mio. € in zwei aufeinanderfolgenden Jahren oder Spendeneinnahmen über 1 Mio. € (§ 22 Abs. 2 VerG)
• Freiwillige Prüfungen und prüferische Durchsichten, etwa auf Wunsch von Banken, Gesellschafter:innen oder bei einem Eigentümerwechsel
• Bescheinigungen für Förderstellen und Kreditgeber
• Sanierungsgutachten und die Prüfung von Sanierungsplänen
• Gerichtliche Gutachten im Buchführungs- und Bilanzwesen oder zur Unternehmensbewertung

Wichtig für den Start: Empfehlungen kommen in diesem Beruf selten von Privatpersonen, sondern von Steuerberater:innen, Rechtsanwält:innen, Banken und Branchenverbänden. Diese Multiplikator:innen schauen sich Ihre Kanzlei online an, bevor sie Ihren Namen weitergeben. Provisionen für die Vermittlung von Aufträgen sind übrigens unzulässig (§ 84 WTBG 2017). Was in der Kommunikation erlaubt ist, erklärt Werbung für Wirtschaftsprüfer:innen in Österreich.

Die Website einer Prüfungskanzlei

Nach „Wirtschaftsprüfer“ plus Ort wird vergleichsweise selten gesucht. Ihre Website ist deshalb weniger ein Instrument zur Neukundengewinnung über Google als ein Nachweis: Wer Sie empfohlen bekommt, will in wenigen Minuten sehen, wer Sie sind, welche Befugnisse Sie haben und für welche Unternehmen Sie arbeiten. Gute Seiten zeigen:

Was im Impressum stehen muss, erklärt Impressum für Wirtschaftsprüfer:innen in Österreich. Welche Seiten und Texte eine Kanzlei-Website sonst braucht, steht in Website-Inhalte. Eine fertige Website bei uns kostet 1.800 € netto, mit Content-Management-System 3.600 €, dazu 30 € Hosting im Monat. Wie sich das mit dem Markt vergleicht, zeigt Was kostet eine Kanzlei-Website?. Ergänzen Sie den Auftritt mit einem gepflegten Google-Unternehmensprofil in der Kategorie „Wirtschaftsprüfer“ und einem aktuellen Eintrag im Mitgliederverzeichnis der KSW.